Expertos de la agencia estatal de California describen su papel en la preparación y respuesta ante desastres y hacen un llamado para evitar la desinformación en casos de emergencia.
Miles de estructuras fueron destruidas durante el desastre ocasionado por el Incendio Palisades de enero de 2025.
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Si bien la Oficina de Servicios de Emergencia del Gobernador de California (Cal OES) coordina con agencias locales y estatales, proporcionando recursos y capacitación frente a emergencias y desastres, es de vital importancia de contar con información precisa, evitando la desinformación cuando se comparte información incorrecta y desinformación, cuando se comparte información falsa.
Durante una cumbre con periodistas de medios étnicos de California, convocada por American Community Media (ACoM), expertos de Cal OES) describieron que el estado es responsable de mitigar los efectos de los desastres y de proteger la vida y la propiedad de los californianos.
La reunión celebrada en la Oficina de Servicios de Emergencia de California (Cal OES), en Sacramento, abordó el papel de Cal OES en la gestión de emergencias y apoyo en 58 condados, 482 ciudades y 109 naciones tribales, con oficinas regionales en Sacramento, el Área de la Bahía y el sur de California.
“La misión de Cal OES es alertar, informar y empoderar a los californianos para prepararse, responder y recuperarse ante emergencias”, dijo Chris Dargas, oficial superior de información pública.
Dargan enfatizó la importancia de la información clara, precisa y oportuna durante las emergencias.
De hecho, durante los devastadores incendios Palisades Fire y el Eaton Fire en la ciudad y el condado de Los Ángeles.
Una imagen falsa del incendio Sunset Fire, en enero de 2025, en el anuncio de Hollywood se viralizó y se reprodujo miles de veces.
En enero de 2025, Marlon Wayans publicó una imagen del icónico letrero de Hollywood en llamas en su cuenta de Instagram.
La falsa noticia correspondía al Sunset Fire en Runyon Canyon, un sitio popular para el senderismo fue replicada numerosas veces.
Aun cuando Waynas escribió que no estaba seguro si la imagen era real, la fotografía que fue copiada y publicada por la televisión.
Una serie de noticias falsas y teorías de conspiración también fueron evidentes durante el Huracán Harvey, en septiembre de 2017. El huracán Harvey fue un ciclón tropical poderoso y devastador que tocó tierra en Texas y Luisiana en agosto de 2017, causando inundaciones catastróficas y más de 100 muertes.
Entre las falsedades que viralizaron estuvo una publicación de Our Land Of The Free, un sitio web que se autoproclama satírico y es utilizado por falsos reporteros.
El sitio publicó un artículo titulado “Matones de Black Lives Matter impiden que los equipos de emergencia lleguen a las víctimas del huracán”. La historia inventada llegó después a varios falsos reporteros que la promovieron como una noticia legítima.
Expertos de Cal OES destacaron que los principales desafíos incluyen la gestión de la información y los recursos, especialmente durante desastres prolongados como la COVID-19, que duró 3,5 años. Durante esta epidemia en California y todo el país se tuvo que lidiar con numerosos mitos sobre la enfermedad y mentiras esparcidas generalmente a través de las redes sociales.
Entre los numerosos mitos esparcidos como reguero de pólvora durante la emergencia de salud estuvieron que las vacunas causaban cáncer o que el cáncer sería más difícil de tratar; que las vacunas provocaban problemas cardiacos, coágulos sanguíneos o accidentes cerebrovasculares o que las vacunas causaban infertilidad.
Durante la pandemia de COVID-19 fueron numerosas noticias falsas y mitos que autoridades estatales debieron vencer, particularmente las relacionadas a las vacunas.
El mayor desafío fue COVID-19
Lee Dorey, gerente de programa explicó que el Centro Estatal de Operaciones de Cal OES se encuentra bajo construcción y es temporal. En él trabajan 400 personas y cuenta con 2000 empleados que son parte de la dirección de respuestas a desastres.
Dijo que la dependencia actúa como el centro de liderazgo del estado durante todas las emergencias y desastres importantes. Esto incluye la respuesta, la dirección y la coordinación de los recursos estatales y federales, así como de los recursos de ayuda mutua en todas las regiones para apoyar a las diversas comunidades de California.
El funcionario destacó que cada desastre es diferente, como la imprevisibilidad de terremotos y huracanes, y la importancia de la gestión de la información.
“Este centro monitorea emergencias a nivel mundial y apoya a los gobiernos locales en la gestión de emergencias, incluyendo la información pública y la gestión de recursos”, dijo a los periodistas.
“Las cinco direcciones que tenemos en Cal OES se basaron en el comando de incidentes. El centro de operaciones estatal cuenta con personal permanente de tiempo completo, gestores de emergencias altamente capacitados que trabajan para apoyar al gobierno local”, indicó.
“Cada desastre que ocurre en California es local; nuestras oficinas regionales se encargan de ayudar a nuestras ciudades, condados y naciones tribales locales, si es necesario”.
La oficina regional de Sacramento brinda apoyo a 31 condados; hay otro en el Área de la Bahía y brinda apoyo a 16 condados. La oficina de Cal OES en el Sur de California que brinda apoyo a 11 condados, incluyendo a Los Ángeles. En total se respalda a los 58 condados del estado -llamados áreas operativas-, a 482 ciudades y 109 naciones tribales reconocidas a nivel federal, además de muchas más que no están reconocidas por el gobierno federal.
“Nuestro trabajo es apoyar a los gobiernos locales en la gestión de emergencias, tanto planificadas como no planificadas”, dijo el experto, quien informó que, a diferencia de estados como Florida o Texas, pueden saber si se aproxima un huracán.
“No sabemos cuándo va a ocurrir un terremoto. Sabemos que ocurren de diferentes magnitudes. Hay terremotos a diario de diferentes magnitudes”, expuso y señaló que, a cualquier terremoto superior a 5.0 le prestan más atención.
Sin embargo, en Centro de Alerta Estatal de California, vinculado con Cal OES en la respuesta a cualquier está monitoreando el mundo y está al tanto de lo que sucede, especialmente en lo que respecta a la gestión de emergencias.
“Nuestro trabajo es intensificar y apoyar la gestión de la información”, manifestó Lee Dorey. Ello incluye la información pública y el intercambio de información que debe fluir correctamente y con precisión.
“Ahora es más difícil que nunca cuando ocurre un desastre”, advirtió. “Hay muchos rumores, especialmente en las redes sociales. Estamos capturando imágenes de cosas, ya sea que las vean en Twitter o Facebook, o de cosas que nos afectan, o las monitoreamos más rápido que en las noticias actuales. Esto lo convierte en un desafío, en el mejor de los casos”.
En general, el trabajo consiste en trabajar en las secciones de gestión, logística, operaciones, finanzas, administración y planificación, e inteligencia, desde donde se apoya a gobiernos locales y a las naciones tribales que están en todo el país y que mantienen realmente la seguridad de California.
“Honestamente, todo comienza con cada uno de ustedes”, dijo Lee Dorey a los periodistas. “Comienza con que cada uno tenga un plan de preparación para sus familias y cómo cuidan de ellas, sus comunidades, incluyendo a sus vecinos, y sabiendo eso, y también sabiendo lo que están haciendo sus gobiernos locales para comprender que existen planes de preparación, planes de mitigación, planes de respuesta y recuperación”.
Así es como funciona Cal OES. Todo opera en un entorno muy estructurado, pero con flexibilidad, siempre con la capacidad de ser, modificar y moverse según sea necesario.
Las dos claves aquí son la gestión de la información, es decir, la recopilación de información, elementos esenciales de la misma, a lo que se llama EIS (Sistema Ejecutivo de Información) que incluye a tres oficiales de información pública y la gestión de recursos.
La prioridad es salvar vidas
Lee Dorey, gerente de programa explicó que el Centro Estatal de Operaciones de Cal OES recordó que uno de los momentos más difíciles para afrontar una emergencia fue la activación de respuesta a la COVID-19 que duró tres años y medio.
“En realidad fue un desafío para el mundo en cuanto a recursos. Muchos recursos escasos. Perdimos a mucha gente”.
Cal OES apoya a las jurisdicciones y comunidades locales mediante actividades de planificación y preparación, capacitación y facilitando la respuesta inmediata a una emergencia durante la fase de recuperación a largo plazo.
Entre muchos otros desastres que enfrentaron recordó los incendios forestales de Los Ángeles del año pasado, donde trabajaron con un enfoque comunitario integral, con el gobierno local, el sector privado y el sector sin fines de lucro, para apoyar todo lo necesario para que las personas sobrevivan.
“Realmente pensamos que nuestras prioridades son salvar vidas, mantenerlas, proteger la propiedad, proteger el medio ambiente y la recuperación”, dijo. “Y la recuperación lleva mucho tiempo”.
Dorey recordó el incendio Paradise de noviembre de 2018 que dejó 85 personas muertas y más de 18,000 estructuras destruidas, causando danos estimados en 16,500 millones de dólares. Una línea de transmisión de la Compañía de Gas y Electricidad del Pacífico (PG&E), con un mantenimiento deficiente, en el Cañón del Río Feather falló durante fuertes vientos catabáticos.
“Esa comunidad sigue sufriendo hoy, ocho años después”, expresó el experto de Cal OES.
Otros ejemplos que rememoró Dorey fueron el terremoto de Napa de 2014, incluso las inundaciones de 1997 en el norte de California, el terremoto de Northridge en 1994.
“Se necesitaron 22 años para completar los documentos del terremoto de Northridge”, manifestó. “Así que el trabajo que todos ustedes realizan para asegurar que el público esté informado, limitar el caos y la desinformación, es fundamental para nuestro éxito en lo que hacemos aquí, en Cal OES: apoyar a cada uno de ustedes, a sus familias, amigos, vecinos, comunidades, a los hombres y mujeres que trabajan aquí”.