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Investigación de la Escuela Fielding indica que las enfermedades crónicas pueden derivar de largas jornadas laborales, trabajo por turnos, malos hábitos alimenticios y una dieta deficiente.
Una dieta alimenticia mal balanceada puede degenerar en enfermedades crónicas como la diabetes y cardiopatías, afirma un estudio de UCLA.
LOS ÁNGELES, California.– Dos estudios relacionados y publicados recientemente por equipos internacionales, que incluyen investigadores de la Escuela de Salud Pública Fielding de UCLA, han estudiado cómo las enfermedades crónicas, como la diabetes y las cardiopatías, pueden derivar de la combinación de las condiciones laborales y el estilo de vida.
“Las enfermedades cardiovasculares siguen siendo la principal causa de muerte en Estados Unidos, con un aumento en los gastos de atención médica y una prevalencia creciente, incluso entre la población más joven en edad laboral”, afirmó el coautor, el Dr. Onyebuchi Arah, médico y profesor del Departamento de Epidemiología de la Escuela Fielding de UCLA.
En Estados Unidos, el 14,7 % de los adultos en edad laboral padece diabetes, y su prevalencia ha aumentado continuamente. Estos estudios demuestran que las largas jornadas laborales, los malos hábitos alimenticios y la mala alimentación conducen a la obesidad, lo cual tiene un impacto muy real en la salud, y juntos pueden interactuar para empeorar una situación ya precaria.
La investigación sugiere que las largas jornadas laborales (55 horas o más a la semana) combinadas con una mala alimentación pueden conducir a una tasa un 61 % mayor de obesidad, una tasa un 33 % mayor de diabetes y una probabilidad un 73 % mayor de muerte por enfermedad cardiovascular. De igual manera, independientemente de la dieta, comer más de forma constante y con mayor frecuencia se asoció con una tasa un 51 % mayor de diabetes entre los trabajadores de 45 años o menos.
La investigación, revisada por pares, examinó las conexiones entre las condiciones laborales (p. ej., largas jornadas laborales o trabajo a turnos) y factores de estilo de vida (p. ej., mala alimentación o malos hábitos alimenticios). Los estudios, con autores afiliados a la Escuela de Salud Pública Fielding de UCLA, la Escuela de Enfermería Wen de UCLA y/o la Universidad de Aarhus (Dinamarca) y la Universidad Heinrich Heine (Alemania), son:
“La duración de las comidas y el trabajo a turnos se asocian con la diabetes: un estudio transversal entre trabajadores estadounidenses”, British Journal of Nutrition, publicado por Cambridge University Press (Cambridge, Reino Unido); y
“Las asociaciones de largas jornadas laborales y una dieta poco saludable con resultados cardiometabólicos y mortalidad en trabajadores estadounidenses”, Journal of Preventive Medicine, publicado por Elsevier Press (Ámsterdam, Países Bajos).
En el estudio publicado en el British Journal of Nutrition, los investigadores examinaron si los turnos de trabajo y la duración de las comidas se asociaban con la diabetes en un estudio transversal de una muestra representativa a nivel nacional de trabajadores estadounidenses, y si la edad de los trabajadores afectaba a esta asociación. En el estudio del Journal of Preventive Medicine, los investigadores analizaron si las jornadas laborales más largas se asociaban con la obesidad y las enfermedades cardiovasculares, y cómo una mala alimentación contribuía a dichas asociaciones. “Encontramos que las horas de trabajo y los niveles de dieta se asociaban juntamente con la obesidad y la mortalidad cardiovascular”, afirmó el Dr. Liwei Chen, autor principal y médico y profesor del Departamento de Epidemiología Fielding de la UCLA. “Las largas jornadas laborales y una dieta poco saludable son factores de riesgo independientes, pero parecen interactuar para agravar aún más los efectos adversos para la salud”.
Los investigadores hallaron lo siguiente:
Trabajar 55 horas semanales o más se asoció con una mayor probabilidad de obesidad en trabajadores estadounidenses.
Las largas jornadas laborales aumentaron la mortalidad cardiovascular en trabajadores con alto riesgo.
El trabajo por turnos se asoció con una mayor probabilidad de diabetes, especialmente entre trabajadores de 45 años o menos.
Una dieta poco saludable aumentó los riesgos de obesidad, diabetes y mortalidad cardiovascular.
Las largas jornadas laborales y la mala alimentación empeoraron conjuntamente el riesgo de obesidad y enfermedades cardíacas.
Una dieta saludable puede mitigar los riesgos cardiometabólicos asociados a las largas jornadas laborales. “Los trabajadores que reportaron jornadas laborales semanales superiores a 55 horas tenían mayor probabilidad de padecer obesidad que aquellos con jornadas regulares”, afirmó el coautor, el Dr. Jian Li, médico y profesor de los Departamentos de Ciencias de la Salud Ambiental y Epidemiología de la Universidad Fielding de UCLA. “Entre los trabajadores que ya presentaban un mayor riesgo de enfermedad cardiovascular al inicio del estudio, las largas jornadas laborales también se relacionaron con un mayor riesgo de morir por causas cardíacas”.
Los investigadores afirmaron que los hallazgos sugieren maneras en que las personas y sus empleadores pueden intentar reducir estos riesgos para la salud.
“A la luz de nuestros hallazgos, un enfoque integral que aborde tanto las condiciones laborales como los comportamientos personales podría ser fundamental para prevenir la diabetes en el lugar de trabajo”, afirmó el coautor, el doctor Adrian Loerbroks, profesor de salud ocupacional en la Universidad Heinrich Heine de Düsseldorf, Alemania.
“A nivel organizacional, los empleadores podrían considerar mitigar los efectos adversos ofreciendo una organización adecuada del tiempo de trabajo y descansos para comer más flexibles, mientras que, a nivel individual, los trabajadores, especialmente los más jóvenes, deberían adoptar hábitos alimenticios más saludables”, dijo Loerborks.