La cofundadora de la Unión de Campesinos (UFW) rompió el silencio después de 60 años.
18 de marzo de 2026
Hoy, la líder de los derechos civiles Dolores Huerta emitió la siguiente declaración:
«Tengo casi 96 años y, durante los últimos 60 años, he guardado un secreto porque creía que revelar la verdad perjudicaría al movimiento de los trabajadores agrícolas, por el cual he dedicado toda mi vida a luchar.
Siempre he animado a las personas a alzar su voz. A raíz de la investigación de varios años realizada por el New York Times sobre la conducta sexual inapropiada de César Chávez, ya no puedo guardar silencio y debo compartir mis propias experiencias.
Siendo una madre joven en la década de 1960, viví dos encuentros sexuales distintos con César. La primera vez fui manipulada y presionada para tener relaciones sexuales con él; no sentí que pudiera negarme, ya que él era alguien a quien yo admiraba, mi jefe y el líder del movimiento al que ya había dedicado años de mi vida. La segunda vez fui forzada, en contra de mi voluntad y en un entorno en el que me sentí atrapada.
Ya había sufrido abusos y violencia sexual con anterioridad, y me convencí a mí misma de que estos incidentes eran algo que debía sobrellevar en soledad y en secreto. Ambos encuentros sexuales con César resultaron en embarazos. Decidí mantener mis embarazos en secreto y, tras el nacimiento de los niños, gestioné que fueran criados por otras familias que pudieran brindarles una vida estable.
Con el paso de los años, he tenido la fortuna de forjar una relación profunda con estos niños, quienes hoy mantienen un estrecho vínculo con mis otros hijos, sus hermanos. Pero, incluso entonces, nadie conoció la verdad completa sobre las circunstancias de su concepción hasta hace apenas unas semanas.
Cargué con este secreto durante tanto tiempo porque la construcción del movimiento y la garantía de los derechos de los trabajadores agrícolas constituían la obra de mi vida. La creación de un sindicato era el único vehículo para lograr y asegurar esos derechos, y no iba a permitir que César, ni nadie más, se interpusiera en ese camino. Canalicé todas mis energías hacia la defensa de los millones de trabajadores agrícolas y de otras personas que sufrían y merecían gozar de igualdad de derechos.
Nunca me he definido a mí misma como una víctima; sin embargo, ahora comprendo que soy una sobreviviente: sobreviviente de la violencia, del abuso sexual y de hombres dominantes que nos veían —tanto a mí como a otras mujeres— como meras propiedades o como objetos que debían controlar.
Relato mi historia porque el New York Times ha señalado que yo no fui la…» …solo una; hubo otras. Las mujeres están dando un paso al frente, compartiendo que fueron abusadas y agredidas sexualmente por César cuando eran niñas y adolescentes.
Saber que lastimó a niñas pequeñas me revuelve el estómago. Me duele el corazón por todas aquellas que sufrieron solas y en silencio durante años. No existen palabras lo suficientemente contundentes para condenar esas acciones deplorables que él cometió. Las acciones de César no reflejan los valores de nuestra comunidad ni los de nuestro movimiento.
El movimiento de los trabajadores agrícolas siempre ha sido más grande y mucho más importante que cualquier individuo en particular. Las acciones de César no restan valor a las mejoras permanentes logradas para los trabajadores agrícolas con la ayuda de miles de personas. Debemos seguir involucrándonos con nuestra comunidad y brindándole apoyo, pues ahora más que nunca necesita defensa y activismo.
Continuaré cumpliendo mis compromisos con los trabajadores, así como mi compromiso con los derechos de las mujeres, para asegurar que tengamos voz y que nuestras comunidades sean tratadas con dignidad y reciban la equidad que se les ha negado durante tanto tiempo.
He guardado este secreto por suficiente tiempo. Mi silencio termina aquí.
Si usted es sobreviviente o se ha visto afectada por algún tipo de violencia sexual, por favor visite el sitio web de la Fundación Dolores Huerta, donde encontrará una lista de recursos de apoyo. https://doloreshuerta.org/sexual_assault_resources/
Open Letter: Dolores Huerta, Iconic Leader of the Farmworkers’ Movement, Alleges Sexual Abuse by César Chávez
March 18, 2026
Today, civil rights leader Dolores Huerta issued the following statement:
“I am nearly 96 years old, and for the last 60 years have kept a secret because I believed that exposing the truth would hurt the farmworker movement I have spent my entire life fighting for.
I have encouraged people to always use their voice. Following the New York Times’ multi-year investigation into sexual misconduct by Cesar Chavez, I can no longer stay silent and must share my own experiences.
As a young mother in the 1960s, I experienced two separate sexual encounters with Cesar. The first time I was manipulated and pressured into having sex with him, and I didn’t feel I could say no because he was someone that I admired, my boss and the leader of the movement I had already devoted years of my life to. The second time I was forced, against my will, and in an environment where I felt trapped.
I had experienced abuse and sexual violence before, and I convinced myself these were incidents that I had to endure alone and in secret. Both sexual encounters with Cesar led to pregnancies. I chose to keep my pregnancies secret and, after the children were born, I arranged for them to be raised by other families that could give them stable lives.
Over the years, I have been fortunate to develop a deep relationship with these children, who are now close to my other children, their siblings. But even then, no one knew the full truth about how they were conceived until just a few weeks ago.
I carried this secret for as long as I did because building the movement and securing farmworker rights was my life’s work. The formation of a union was the only vehicle to accomplish and secure those rights and I wasn’t going to let Cesar or anyone else get in the way. I channeled everything I had into advocating on behalf of millions of farmworkers and others who were suffering and deserved equal rights.
I have never identified myself as a victim, but I now understand that I am a survivor — of violence, of sexual abuse, of domineering men who saw me, and other women, as property, or things to control.
I am telling my story because the New York Times has indicated that I was not the only one — there were others. Women are coming forward, sharing that they were sexually abused and assaulted by Cesar when they were girls and teenagers.
The knowledge that he hurt young girls sickens me. My heart aches for everyone who suffered alone and in silence for years. There are no words strong enough to condemn those deplorable actions that he did. Cesar’s actions do not reflect the values of our community and our movement.
The farmworker movement has always been bigger and far more important than any one individual. Cesar’s actions do not diminish the permanent improvements achieved for farmworkers with the help of thousands of people. We must continue to engage and support our community, which needs advocacy and activism now more than ever.
I will continue my commitments to workers, as well as my commitment to women’s rights, to make sure we have a voice and that our communities are treated with dignity and given the equity that they have so long been denied.
I have kept this secret long enough. My silence ends here.”
If you are a survivor or if you have been impacted by any type of sexual violence, please visit the Dolores Huerta Foundation website, where you will find a list of resources for support. https://doloreshuerta.org/sexual_assault_resources/