Se están llevando a cabo grandes esfuerzos en todo el país para eliminar los requisitos de vacunación para los niños que asisten a la escuela. Para mí, esa es una de las ideas más aterradoras que he visto en mi vida. — Dr. Richard Besser, director ejecutivo de la Fundación Robert Wood Johnson.
Por Sunita Sohrabji
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) ya no son una fuente creíble de información sobre vacunas, afirmó el pediatra Dr. Richard Besser, director ejecutivo de la Fundación Robert Wood Johnson.
«Me resulta absolutamente desgarrador tener que decirlo. Trabajé en el CDC durante 13 años junto a empleados dedicados. Pero no recomiendo recurrir al CDC para obtener información relacionada con las vacunas», declaró Besser durante una sesión informativa para la prensa organizada por *American Community Media* el 20 de febrero.
El año pasado, el secretario de Salud y Servicios Humanos, Robert F. Kennedy Jr., destituyó a los 17 miembros del Comité Asesor sobre Prácticas de Inmunización (ACIP) y los reemplazó con un panel elegido por él mismo.
«El nuevo panel está repleto de fanáticos antivacunas», señaló Besser. Añadió que pocos de los nuevos miembros poseen experiencia en salud pública o vacunación.
El resurgimiento del sarampión
El presidente del ACIP, el Dr. Kirk Milhoan, ha declarado que tanto la vacuna contra la polio como la del sarampión deberían ser opcionales. Ninguna de las dos representa ya la amenaza que suponían hace varios años, debido a las mejores condiciones sanitarias y a otros factores, afirmó en el episodio del 22 de enero del podcast *Why Should I Trust You?* («¿Por qué debería confiar en ti?»).
El sarampión fue declarado erradicado en el año 2000, pero está resurgiendo en los Estados Unidos debido a las menores tasas de vacunación. El sistema de seguimiento de vacunas de la Escuela de Salud Pública Bloomberg de la Universidad Johns Hopkins reporta 1099 casos de sarampión notificados tan solo en los dos primeros meses de 2026. Los datos incluyen un brote importante en Carolina del Sur, con 674 casos, y un brote de menor magnitud en Utah.
Durante todo el año 2025, se registraron 2213 casos de sarampión en el sistema de seguimiento de vacunas de dicha universidad. Estas cifras incluyen brotes graves en Texas, Utah, Carolina del Sur y Arizona.
«Se están llevando a cabo grandes esfuerzos en todo el país para eliminar los requisitos de vacunación para los niños que asisten a la escuela. Para mí, esa es una de las ideas más aterradoras que he visto en mi vida», afirmó Besser. «Lo que esto significará es que, si usted envía a su hijo al jardín de infancia y ha decidido vacunarlo, no tendrá la certeza de que no vaya a sentarse junto a un niño no vacunado, quien podría potencialmente contagiarle alguna enfermedad grave y severa».
Demandas judiciales
Estaba previsto que el ACIP se reuniera del 25 al 27 de febrero, pero dicha reunión fue cancelada. El 13 de enero, la Academia Estadounidense de Pediatría (AAP) presentó una demanda independiente alegando que un memorando de los CDC sobre las recomendaciones de vacunación no se basaba en evidencia científica y pasaba por alto las recomendaciones del ACIP. La demanda buscaba cancelar la reunión de febrero y bloquear los cambios en el calendario de vacunación infantil vigente.
«La salud de los niños depende de recomendaciones de vacunación basadas en una ciencia rigurosa y transparente», declaró el presidente de la AAP, el Dr. Andrew D. Racine, M.D., Ph.D., FAAP. «Lamentablemente, las decisiones recientes de los funcionarios federales han abandonado este estándar, generando una confusión innecesaria entre las familias, comprometiendo el acceso a vacunas que salvan vidas y debilitando la protección comunitaria».
La demanda busca restablecer el calendario de inmunización de los CDC a la situación en la que se encontraba el 15 de abril de 2025, antes de que entrara en funciones el panel de Kennedy.
Los fiscales generales de varios estados presentaron una demanda el 24 de febrero contra Kennedy y el director interino de los CDC, Jay Bhattacharya, expresando preocupaciones similares.
Recomendaciones fidedignas
La Academia Estadounidense de Pediatría publica un calendario de vacunación cada año. En la mayoría de los casos anteriores, sus recomendaciones coincidían con las del ACIP. Este año, sin embargo, las recomendaciones de la AAP difieren, de manera más notable en lo referente a las vacunas contra la hepatitis A y B, la COVID-19, el VRS y el sarampión, las paperas, la rubéola y la varicela (MMRV). Besser recomienda consultar el calendario de la AAP en lugar de basarse en el de los CDC.
A continuación, se presentan extractos de la conferencia de prensa del 20 de febrero, editados por motivos de brevedad:
Dr. Besser, ¿qué les diría a los padres que simplemente no saben qué creer en este momento?
Lo que les digo es que no recomiendo buscar asesoramiento médico en los políticos. Mi consejo es que, si tienen la fortuna de contar con un profesional médico a quien conocen y en quien confían, le pregunten qué deben hacer. Resulta realmente difícil discernir entre todo el ruido y la confusión que nos rodea.
Sin embargo, uno de los desafíos es que no todo el mundo tiene un médico. De hecho, el número de personas que cuentan con un médico está disminuyendo. Por consiguiente, veremos surgir problemas de disparidades en la salud basados única y exclusivamente en este hecho.
Lo que hizo el ACIP fue reclasificar varias vacunas: las trasladó de la categoría de «recomendadas para todos los niños» a una categoría que denominan de «toma de decisiones compartida». Esto me resulta extraño, ya que cada decisión que he tomado junto a una familia ha sido, precisamente, una decisión compartida.
Todo el mundo debería sentir que tiene el control sobre su propia salud y que cualquier decisión tomada junto a un profesional sanitario podría implicar una toma de decisiones compartida. Usted tiene derecho a que se respondan sus preguntas.
¿Dio lugar la pandemia a un escepticismo generalizado hacia las vacunas, dado que tantas personas se vacunaron diligentemente, pero contrajeron la COVID a pesar de ello?
Durante la COVID-19, el CDC permaneció aislado del público. No se les permitía hablar directamente. Y así, tuvimos a políticos que presentaban cada nueva recomendación como una contradicción o un cambio de rumbo, sugiriendo que «la salud pública no sabe lo que hace».
Ante cualquier nueva crisis de salud pública, muchas de las cosas que los expertos creen al principio cambian, y sus recomendaciones cambian con ellas. Pero durante esa pandemia no hubo oportunidad de hacer partícipe al público ni de mantener su confianza.
Uno de los desafíos con las vacunas es que influyen en el riesgo de contraer una enfermedad. Por ello, con la vacuna contra la COVID, si usted se vacuna, es mucho menos probable que desarrolle una COVID grave, que sea hospitalizado o que fallezca, en comparación con si no se hubiera vacunado. Pero eso no significa que no hubiera personas que, habiéndose vacunado, enfermaran, fueran hospitalizadas y fallecieran. Simplemente, se trató de un porcentaje menor.
Por favor, comente las recomendaciones del presidente del ACIP, el Dr. Milhoan, respecto a hacer opcional la vacunación contra la polio.
Como comunidad global, hemos estado muy cerca de erradicar la polio de la faz del planeta. La única enfermedad humana con la que hemos logrado tal éxito hasta la fecha es la viruela.
Existe un esfuerzo global para erradicar la polio. No creo que dicho esfuerzo vaya a tener éxito. Una de las razones principales por las que no lo tendrá es que, aquí en los Estados Unidos, nos estamos retractando de nuestro compromiso de garantizar que cada niño, en cada comunidad, tenga acceso a las vacunas que pueden ayudar a proteger su salud.
La sola idea de que la polio pudiera regresar a nuestro país resulta devastadora. Visité un hospital de polio en la India y fui testigo de las consecuencias que sufren las comunidades que no han tenido el mismo acceso a la vacunación. Y es algo verdaderamente debilitante.
Por favor, comente las nuevas recomendaciones relativas a la vacunación contra la hepatitis B. La hepatitis, como usted sabe, afecta de manera desproporcionada a las personas de origen asiático —tanto del sur como del este—, así como a las personas de raza negra.
Para mí, la vacuna contra la hepatitis B es algo verdaderamente milagroso. Esta es una vacuna que no solo reduce la infección por hepatitis B, sino que también disminuye la incidencia del cáncer de hígado y de la cirrosis. Es —sí, lo es— una vacuna contra el cáncer.
El ACIP retiró recientemente la recomendación de administrar la vacuna contra la hepatitis B a los recién nacidos. Y esa es, a mi juicio, una decisión muy desacertada. Al vacunar durante el periodo neonatal, logramos prácticamente erradicar la hepatitis B en los Estados Unidos. Por ello, me preocupa ahora que comencemos a observar un repunte de la hepatitis B, aunque es probable que no lo veamos manifestarse hasta dentro de varias décadas. El objetivo de vacunar contra la hepatitis B es prevenir los cánceres que surgen más adelante en la vida.
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