Los hogares afroamericanos, latinos y nativos americanos enfrentan una mayor inseguridad alimentaria que la población general, según datos del *Congressional District Health Dashboard* (Panel de Salud de los Distritos Congresionales).
Por Sunita Sohrabji
Aumento de los precios de los alimentos, menor seguridad alimentaria. El Índice de Precios al Consumidor de la Oficina de Estadísticas Laborales señala que, en los últimos 13 meses, los precios de los alimentos aumentaron un 2,9 %.
En un periodo marcado por el fuerte aumento de los precios de los alimentos, más de 3 millones de personas han perdido el acceso al Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP, por sus siglas en inglés) —un programa federal— en los últimos 10 meses.
Se prevé que otro millón de personas pierda esta red de seguridad alimentaria fundamental en los próximos seis meses, a medida que se implementen nuevos requisitos laborales en más estados, según datos recientes publicados por el *Congressional District Health Dashboard* (CDHD). Los hogares afroamericanos, latinos y de nativos americanos enfrentan una mayor inseguridad alimentaria que la población general, según los datos del CDHD.
“Esto no es solo un programa de nutrición. SNAP es una de las políticas y programas de salud pública más extraordinarios que tenemos en nuestro país”, afirmó el Dr. Giridhar Mallya, funcionario superior de políticas de la Fundación Robert Wood Johnson. Durante una conferencia de prensa organizada por *American Community Media* el 22 de mayo, Mallya señaló que los nuevos recortes en SNAP eran los más drásticos desde que el programa se puso en marcha en 1964.
California es uno de los estados con los mayores niveles de participación en SNAP, señaló la Dra. Lorna Thorpe, directora del Departamento de Salud de la Población de la Facultad de Medicina Grossman de la NYU e investigadora principal conjunta del proyecto del panel de datos. En el 21.º Distrito Congresional de California, centrado en Fresno, y en el 22.º Distrito, cerca de Bakersfield, más de la mitad de los hogares participan en SNAP, según datos del tercer trimestre de 2025 del panel.
Un mercado de agricultores en Jackson, Misisipi. (Foto de Natalie Maynor vía Flickr/licencia Creative Commons)
Nuevos requisitos laborales
El verano pasado, el Congreso aprobó la ley HR1, también conocida como la “One Big Beautiful Bill” (Una gran y hermosa ley). La legislación recortó casi un billón de dólares de redes de seguridad fundamentales en materia de salud y alimentación. Asimismo, impuso nuevos requisitos de elegibilidad, incluida la obligación de trabajar al menos 80 horas al mes. El presupuesto del Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP, por sus siglas en inglés) se redujo en 187.000 millones de dólares hasta 2034.
Alaska, Colorado, Georgia, Hawái, Nebraska, Carolina del Sur, Texas y Virginia Occidental comenzaron a aplicar estrictamente las normas laborales poco después de la aprobación de la ley HR1. Illinois y Ohio también empezaron a contabilizar las horas de trabajo para determinar la elegibilidad para SNAP más adelante ese mismo verano.
Los requisitos laborales de California para acceder a SNAP entran en vigor el 1 de junio.
Más del 50 % de la población del 22.º Distrito Congresional de California —situado en el Valle Central— recibe asistencia alimentaria de SNAP, según datos del Panel de Salud de los Distritos Congresionales (Congressional District Health Dashboard).
Aumento de los precios de los alimentos, menor seguridad alimentaria
El Índice de Precios al Consumidor de la Oficina de Estadísticas Laborales señala que, en los últimos 13 meses, los precios de los alimentos aumentaron un 2,9 %. Las familias estadounidenses ahora gastan alrededor de $345 por semana en comestibles, lo que equivale a aproximadamente $1380 por mes.
A partir de este año, los estados deberán asumir una mayor proporción de los costos administrativos del programa SNAP, que pasará del 50 % al 75 %.
A partir de 2027, los estados también deberán cubrir entre el 5 % y el 15 % de los costos de los beneficios alimentarios de SNAP. Estos cambios podrían obligar a tomar decisiones presupuestarias difíciles en todo el país. Muchos estados que no puedan pagar sus cuotas podrían retirarse por completo del programa SNAP.
Las reducciones podrían agravar el hambre
“Los hogares afroamericanos, los hogares latinos y ciertas comunidades asiático-americanas e isleñas del Pacífico están sobrerrepresentados en el programa SNAP.
Esto se debe a la desigualdad económica histórica”, dijo Mallya en la rueda de prensa.
“Por lo tanto, cuando disminuye la participación en SNAP, estas comunidades se ven afectadas de manera desproporcionada”, agregó.
Mallya advirtió que las reducciones podrían agravar el hambre, aumentar la desnutrición e intensificar las enfermedades crónicas en poblaciones vulnerables. Según Mallya, las investigaciones vinculan de manera consistente el acceso al programa SNAP con una mejor salud infantil, un mejor rendimiento académico y una menor tasa de hospitalizaciones entre las personas mayores de bajos ingresos.
“Hay pruebas sólidas de que las personas mayores que reciben SNAP tienen mayor capacidad para costear sus medicamentos y controlar sus enfermedades crónicas”, afirmó.
Requisitos laborales onerosos
Mallya también criticó los nuevos requisitos laborales para acceder al programa SNAP.
Estos requisitos ampliados ahora se aplican a adultos de entre 55 y 64 años y a padres de niños a partir de los 14 años.
Señaló que los requisitos de documentación generan trámites burocráticos difíciles de gestionar para las personas especialmente vulnerables.
“La mayoría de los beneficiarios de SNAP que pueden trabajar ya lo hacen”, dijo. “Su contribución es mínima para aumentar el empleo, pero provoca una drástica disminución de la participación. Esto se debe a que el papeleo es muy confuso y consume mucho tiempo”.
Control migratorio
Las medidas de control migratorio están generando mayor temor entre las familias con estatus migratorio mixto, según expertos, lo que desalienta a los niños ciudadanos elegibles a inscribirse en SNAP o Medicaid.
“Estamos viendo cómo los niños ciudadanos pierden beneficios porque sus padres temen participar en programas gubernamentales”, dijo Mallya.
“Ese temor es comprensible”. Los inmigrantes indocumentados nunca han sido elegibles para los beneficios de SNAP. Sin embargo, los defensores afirman que la retórica antiinmigrante y las políticas de intercambio de datos han creado un efecto disuasorio en las comunidades inmigrantes.
Valle Central de California
Más del 50 % de los habitantes del 22.º Distrito Congresional de California —en el Valle Central— reciben asistencia alimentaria del programa SNAP, según datos del Panel de Salud de los Distritos Congresionales (Congressional District Health Dashboard).
Los nuevos datos de SNAP sientan las bases para monitorear los efectos de los cambios en las políticas, dijo Thorpe en la sesión informativa del 8 de mayo.
“Nuestros datos muestran que más de uno de cada seis hogares en Estados Unidos participa en SNAP. Pero geográficamente, existe una enorme variación entre los distritos congresionales”, señaló.
El panel de control reveló que la participación en SNAP oscila entre el 3% de los hogares en algunos distritos y el casi 60% en otros.
Las comunidades ya vulnerables son las más afectadas. Thorpe señaló que muchos de los distritos con alta participación en el programa SNAP también registran un alto desempleo, menores ingresos y otros indicadores vinculados a peores resultados de salud.
“El panel de control permite observar cómo la política federal de nutrición se relaciona con la vivienda, la pobreza, el empleo y la salud”, afirmó.
El panel de control también incluye desgloses demográficos por raza, etnia, edad y sexo para diversas medidas de salud, lo que ayuda a periodistas y legisladores a identificar disparidades dentro de los distritos.
En el 12.º Distrito Congresional de California, que incluye Oakland y Berkeley, Thorpe demostró cómo la esperanza de vida y la mortalidad por cáncer de mama difieren notablemente entre los grupos raciales.
Los residentes negros del distrito experimentaron una menor esperanza de vida y mayores tasas de mortalidad por cáncer de mama que los residentes blancos, hispanos y asiáticos.
Los desgloses demográficos ayudan a ilustrar las desigualdades raciales y económicas de larga data que afectan los resultados de salud, señaló la investigadora.